甲醛（化學式為HCHO）為無色易溶于水的液體，揮發性很強，有刺激性氣味。室內甲醛主要來源于建筑材料、家具、人造板材、各種黏合劑涂料和合成紡織品等等。礦物燃料燃燒排放的甲醛量很小，但吸煙是甲醛的一個重要排放源。據測定每支煙可排放約2.4mg甲醛，而從香煙直接吸入體內的煙氣中甲醛的濃度可能超過警戒濃度400多倍。各類人造板材及其家具在制作中通常采用脲醛樹脂作為膠黏劑，可能是甲醛的最大排放源。

甲醛來源

一、空氣中的來源

1、用作護墻板、天花板等裝飾材料的各類酚醛樹脂膠人造板，比如合板、細木板、纖維板和刨花板等；

2、含有甲醛成分并有可能向外界散發的裝飾材料，比如貼墻布，貼墻紙，油漆和涂料管；

3、有可能散發甲醛的室內陳列及生活用品，比如家具、化纖地毯和泡沫塑料等；

4、燃燒后會散發甲醛的某些材料，比如香煙及一些有機材料。

5、有些芳香劑、殺蚊液也含有甲醛成分。

二、衣物中的來源

白挺或免燙的衣物尤其是有些牛仔褲、標榜100%防皺防縮的衣褲或全棉免燙襯衫使用乙二醛樹脂定型，都含有甲醛成分。甲醛對人的皮膚強烈刺激作用，會引起皮膚濕疹、全身過敏。

三、食物中的來源

食物中添加甲醛，常為了漂白、蛋白質凝固、及保鮮防腐上的作用。

室內甲醛污染一般來源于：家具、墻紙、地毯、窗簾、油漆、膠水等。甲醛對眼、鼻、喉的黏膜有強烈的刺激作用，最普遍的癥狀就是眼睛受刺激和頭痛，嚴重的可引起過敏性皮炎和哮喘。由于甲醛可與蛋白質反應生成氮次甲基化合物而使細胞中的蛋白質凝固變性，因而可抑制細胞機能。此外，甲醛還能和空氣中的離子性氯化物反應生成二氯甲基醚，而后者是一種致癌物質。甲醛可被室內的高比表面材料吸附富集，當室內溫度升高時又重新釋放出來，加劇污染效應。我國《室內空氣質量標準》規定室內空氣中甲醛的限值為0.10mg/m3。