甲醛是原漿毒物，人吸入高濃度甲醛后，會出現呼吸道的嚴重刺激和水腫，眼刺痛、頭痛，也可能發生支氣管哮喘；皮膚直接接觸甲醛，可引起皮炎、色斑、壞死。經常吸入少量甲醛，會有頭痛、乏力、失眠及植物神經紊亂等癥狀，能引起慢性中毒，出現粘膜充血、皮膚刺激癥、過敏性皮炎等疾��；孕婦長期吸入可能導致新生嬰兒畸形，甚至死亡，甲醛被世衛生組織確定為致癌和致畸形物質。

    調查證實，在現代城市中，室內空氣污染程度比戶外高出很多倍，更重要的是80%以上的城市人口，七成多的時間在室內度過，而兒童、孕婦和慢性病人，因為在室內停留的時間比其他人群更長，受到室內環境污染的危害就更加顯著，特別是兒童。他們比成年人更容易受到室內空氣污染的危害。一方面，兒童的身體正在成長發育中，呼吸量按體重比成年人高近50%，另一方面，兒童有80%的時間生活在室內。世界衛生組織宣布：全世界每年有10萬人因為室內空氣污染而死于哮喘，而其中35%為兒童，我國兒童哮喘患病率為2%-5%，其中85%的患病兒童年齡在5歲以下。

    2004年，美國職業安全和健康研究所調查了11039名曾在甲醛超標環境中3個月以上的工人，發現有15名死于白血病，美國國立癌癥研究所調查了250198名工人，發現有69名死于白血病，死亡比例高于普通人群，相對危險度隨著甲醛濃度的增高而增加，所以推測甲醛可能與白血病發生有關，認為甲醛可能引起白血病。

    我國發布的流行病學統計，我國白血病的自然發病率較高，沒奶奶約新增4萬名白血病患者，其中50%是兒童，而且以2至7歲的兒童居多。家庭裝修導致室內環境污染，被認為是導致城市白血病患兒增多的主要原因。2001年北京兒童醫院統計就診的城市白血病患兒中，有九成以上的白血病患兒家庭在半年內裝修過。2004年深圳兒童醫院與有關部門曾對新增加的白血病患兒進行了家庭居住環境調查，發現90%的小患者家中在半年之內曾經裝修過。

    雖然，在這些流行病學調查中，還缺乏對裝修甲醛污染與流行病學關系的研究。由于兒童有不同于成年人的血液學特點，如兒童正處于成長過程中，造血功能不穩定，造血儲備能力差；兒童造血器官易受感染，容易發生營養缺乏情況。因此。甲醛超標對兒童造血器官的影響可能比成年人更嚴重，不當的裝修引起的室內環境污染是近年來小兒白血病患者明顯增加的一個原因。